Nach Thailand landen wir in Nepal. Bereits auf der Fahrt vom Flughafen ins Zentrum (im kleinsten und ältesten Taxi der Welt) wird klar, dass es in Kathmandu staubig und chaotisch zugeht. Das Touristenviertel Thamel ist etwas hergerichtet, doch in den umliegenden Straßen stößt man auf Durcheinander. Die oft ungeteerten Straßen verwandeln sich bei Regen in Schlammwege, Lagerfeuer werden am Straßenrand entfacht, in engen Gassen werden die Wände mit provisorischen Stützpfeilern fixiert, die Fassade vieler Gebäude bröckelt und der Verkehr wird durch Hupen geregelt. Es ist eine andere Welt und das macht die Stadt doch sehr aufregend.
Wir sind zufällig während des Holi Festes in Kathmandu, dem hinduistischen Frühlingsfest. Passend dazu ist es an Holi sonnig und warm. Holi ist eines der wichtigsten Feste in Nepal, vor allem der Jungen [1]. Es ist unmöglich, die Unterkunft zu verlassen, ohne eine pudrige Hand ins Gesicht geklatscht zu bekommen. Zusätzlich wird man von Hausdächern mit flüssiger Farbe und Wasser beworfen.
Auf dem Durbar-Platz [2] im Zentrum Kathmandus wird im Farbdunst ausgelassen gefeiert, getanzt und getrommelt. Wie viele andere betrachten wir gefesselt das farbenfrohe Treiben.
In Kathmandu begrüßt uns (vor Holi) zunächst kaltes Wetter. In den Zimmern ohne Heizung ist es eiskalt. Wir tauschen unsere luftigen T-Shirts gegen Daunenjacken ein. Diese kaufen wir in einem der hundert Outdoor-Geschäfte, die überwiegend sehr günstige Fake-Outdoor-Klamotten verkaufen. Sucht man etwas, findet man auch gute Qualität. Manches wird direkt vor Ort genäht. So verbringen wir die ersten Tage in Kathmandu neben Holi mit dem Kaufen von zusätzlichen warmen Wanderklamotten für die befürchteten kalten Nächte in den Bergen.
[1] Jungen im zweideutigen Sinne, denn zum einen feiert vor allem die junge Bevölkerung und zum anderen ziehen überwiegend männliche Jugendliche durch die Straßen.
[2] Auf dem Durbar-Platz zeigen sich noch immer die verheerenden Schäden des Erdbebens 2015: der weiße Königspalast bröckelt und der Basantapur-Turm ist bis auf den Sockel nicht mehr vorhanden, wie man hier sehen kann.
